澎湖地質地形的觀察與探索
澎湖群島（Pescadores）是火山活動形成的島嶼，由近100個大小不等
的島嶼和組成，是台灣唯一的島縣。東西約42公里寬；南北約67公里長。
北回歸線穿過望安島和虎井島之間。澎湖群島四周環海，是一個多風少雨而
又潮濕的特殊地區。
澎湖群島具有台灣古老火山地質景觀，也是台灣唯一由火山熔岩-玄武
岩組成的島縣，群島玄武岩景觀秀麗，是名符其實的「玄武岩之鄉」。由於
玄武岩景觀的豐富性及多樣性，文建會於2002年提報「澎湖玄武岩」為「台
灣世界襲產潛力點」之ㄧ。瞭解澎湖玄武岩的地質與地形是觀賞澎湖玄武岩
之美的重要步驟。
一、何謂方山地形？
澎湖群島的岩石是由玄武岩流組成的熔岩臺地，經過千百萬年海水的侵蝕與岩盤的升降，才形成今日的地貌景觀。所謂「方山」（mesa－來自西班牙文，而「方山地形」就是玄武岩熔岩流冷卻成頂面平坦的熔岩台地，就是方山地形。也就是說澎湖的火山所噴發的岩漿黏稠度較低，不會推積在噴發口而形成火山。方山地形表示像桌狀的地形，是指頂面平坦而四周有陡峭崖壁圍繞的山狀地形。澎湖群島的各島嶼由海上眺望，頂面都顯得十分的平坦，島面的岩石受風化和侵蝕影響而略呈平緩起伏。
澎湖群島，不論從任何角度看去，每個島嶼四周盡是坡崖，頂部一片平坦，彷彿倒蓋的餐盤，完全沒有明顯的高山起伏，地貌極為單純，這就是典型的方山地形。形成方山的原因是初期海底火山溢流出玄武岩熔岩，形成水平板狀節理之多孔質玄武岩；之後經過多次緩慢活動，形成較為平坦的海底地形，再經過多次海水面升降變化，露出海水面；其後又有熔岩溢流，形成垂直的柱狀節理，再加上長年的侵蝕作用，才形成今日陸上平頂如桌的地形，為澎湖地表最顯著的特徵。
起初，熔岩向四周泛流形成熔岩臺地，其後因岩層斷裂與升降，並順沿柱狀節理風化和侵蝕之結果，造成頂面平坦而四周海崖圍繞的島嶼，這就是方山地形的由來。例如小雞善嶼為隆起的海蝕平臺、馬公港外的四角嶼和雞籠嶼也都是方山地形的代表。澎湖各島嶼原本都是玄武岩熔岩流冷卻後形成的熔岩臺地，臺地周圍的玄武岩，受潮汐與海浪或風蝕等作用影響，逐漸形成陡峭的海崖，這便是澎湖方山地形的成因
